Parvovirus en perros: Diagnóstico y tratamiento

El parvovirus canino, comúnmente conocido como "parvo", es una enfermedad viral severa y con potencial riesgo de ser letal. Ante la mínima sospecha de esta enfermedad, resulta crucial buscar atención veterinaria inmediata.

¿Qué es el parvovirus canino?

El parvo es un virus que ataca principalmente a los perros, aunque existe una variante que puede infectar a los gatos. Afecta a los cachorros de perro desde las cuatro semanas de vida, aunque no es excluyente de perros adultos inmunodeprimidos no vacunados contra este virus. Ciertas razas de perro, como el Rottweiler, presentan una mayor dificultad para generar anticuerpos, requiriendo revacunaciones adicionales.

¿Cómo se transmite el parvovirus?

El parvovirus se transmite a través del contacto directo oral/nasal con un perro infectado, por contacto con heces contaminadas con el virus y de manera intrauterina de madre a cachorro durante el embarazo. El virus también puede encontrarse en superficies y objetos que hayan estado en contacto con heces infectadas, y animales como roedores e insectos pueden actuar como vectores. El CPV (Canino Parvo Virus) es altamente contagioso, con un corto período de incubación de cinco a diez días, afectando primordialmente órganos con alta tasa de recambio celular, como el sistema digestivo y cardiovascular, y puede ser letal si no se trata a tiempo.

Síntomas del parvovirus

Los síntomas del Parvovirus suelen manifestarse inicialmente en el tejido linfático e intestinal, incluyendo:

• Diarrea sanguinolenta
• Vómitos
• Fiebre
• Pérdida de apetito y energía
• Apatía o letargo
• Depresión
• Pérdida de peso
• Dolor abdominal al tacto

En casos avanzados, puede provocar deshidratación severa y la muerte del animal. Algunos perros, especialmente los adultos, pueden ser asintomáticos o presentar síntomas leves pero aún así transmitir el virus.

El virus daña el epitelio intestinal, lo que puede permitir el paso de bacterias de la flora intestinal al torrente sanguíneo, provocando infecciones bacterianas generalizadas, shock séptico o coagulación intravascular diseminada (CID).

Factores de riesgo

La gravedad de la enfermedad depende de factores como el estado inmunológico del cachorro, su edad, el historial de vacunación, la carga viral a la que fue expuesto, y la predisposición genética de la raza del perro. Razas como doberman pinschers, rottweilers y pastores alemanes pueden ser genéticamente más susceptibles a complicaciones graves derivadas del Parvo.

El parvovirus canino es una enfermedad grave que requiere atención veterinaria inmediata y preventiva. La vacunación juega un papel crucial en la protección de los cachorros y perros adultos contra esta amenaza potencialmente letal.

Identificación del parvovirus canino

Aunque los signos clínicos en perros pueden ser altamente sugerentes de parvovirus, el diagnóstico definitivo se realiza a través de análisis de sangre, identificando una disminución en el conteo de leucocitos/linfocitos, esenciales para la defensa contra infecciones. Además, se puede realizar una prueba rápida de antígenos en las heces del animal, aunque es importante considerar que puede arrojar falsos negativos en los primeros 3-4 días post-infección, dado que el virus no se excreta en esta etapa inicial. La detección se facilita a partir del día 8-10, siendo el test de antígenos más efectivo, aunque se requiere confirmación mediante PCR para un diagnóstico certero.

A lo largo del tratamiento, se deben efectuar diversas pruebas hematológicas y bioquímicas para monitorear la evolución del animal, sumado a diagnósticos adicionales en caso de afectación cardíaca, pulmonar o de la médula ósea.

Tratamiento del parvovirus

El abordaje terapéutico del parvovirus varía según la gravedad de la enfermedad, enfocándose principalmente en combatir la deshidratación y posibles complicaciones como el shock endotóxico o hipovolémico. La terapia antibiótica es indispensable, junto con una rigurosa monitorización de los parámetros sanguíneos para evaluar la respuesta al tratamiento.

Estrategias de cura y soporte:

• Fluidoterapia intravenosa para combatir la deshidratación.
• Tratamientos de soporte para aliviar los síntomas.
• Soporte nutricional, adaptado a la severidad del caso.
• Prevención y control de complicaciones adicionales.
• Administración de plasma, albúmina o sangre según las necesidades del paciente.

Dependiendo de la evolución del perro, se pueden presentar complicaciones como sepsis, endotoxemia o coagulación intravascular diseminada (CID).

Aunque no existe un tratamiento específico para eliminar el virus, el enfoque se centra en mitigar sus efectos y fortalecer el sistema inmunológico del animal.

Prevención y contagio del parvovirus

La vacunación temprana es clave para prevenir el parvovirus, siendo crucial seguir las indicaciones del veterinario respecto al calendario de vacunación. Minimizar la exposición del cachorro a heces potencialmente contaminadas es fundamental para reducir el riesgo de contagio. Esto incluye restringir el acceso a espacios públicos y el contacto con perros no vacunados hasta que el cachorro haya completado su esquema de vacunación.

Es importante señalar que el parvovirus canino no es transmisible a humanos. Sin embargo, la falta de medidas higiénicas adecuadas, especialmente en lo que respecta al manejo de las heces, puede aumentar el riesgo de contagio entre perros, especialmente en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.

La desparasitación y vacunación adecuadas son fundamentales no solo para prevenir el parvovirus sino también otras enfermedades de origen parasitario, salvaguardando así la salud y bienestar de nuestras mascotas.